Но первый шаг к финалу сделан — это факт. Сегодня соперники проводят в Череповце второй полуфинальный матч. Полуфинальная серия проводится до двух побед одной из команд.

Гости начали первый полуфинальный матч весьма решительно, но их прорывы под щит «Урала» поначалу раз за разом заканчивались неточным завершением. Так что первые очки «Северсталь» набрала броском из-за дуги. Потом, конечно, стали достигать цели и ближние попытки, но и «Урал» на первых минутах встречи не дремал, и если и позволял сопернику лидировать, то с отрывом не более чем в два очка. Особенно результативным был к середине первого периода разыгрывающий Антон Глазунов, набравший в этом отрезке матча 7 очков.

Что касается трехочковых бросков, то хотя почин в них сделали гости, но в дальнейшем и по этой части хозяева им не уступили. «Трешек» в этом матче было много: 9 реализованных на счету «Урала», 8 на счету «Северстали». Главный тренер «Урала» Олег Окулов, общаясь после матча с журналистами, на вопрос про обилие трехочковых бросков ответил лаконично: «Плохо защищались и те, и другие. Вот и все».

Но именно благодаря дальним броскам «Урал» ушел в отрыв в первой четверти. Виталий Ионов дважды и Семен Шашков реализовали одну за другой трехочковые попытки, и счет стал 20:10 в пользу «Урала». Правда, меньше чем за три оставшиеся минуты периода хозяева почти все это преимущество растеряли, от него к перерыву осталось только очко.

Во второй четверти после пяти минут более-менее равной борьбы «Урал» снова начал уходить вперед, и перед последней минутой периода после опять-таки трехочкового броска Шашкова преимущество нашей команды в счете вновь достигло 10 очков — 42:32. А дальше события развивались схоже с первой четвертью, только с менее тяжкими для хозяев последствиями — соперник подтянулся, но на сей раз только на пять очков. На последних секундах периода гости могли забить еще, выходя вдвоем на одного. Но Амиран Амирханов, делая передачу, которая могла стать результативной, попал в ногу игрока «Урала». Баскетболисты «Северстали» снова ввели мяч в игру и еще успели бросить по кольцу, но промахнулись.

Третья четверть началась с результативного броска игрока «Урала» Лоренцо Гордона, который поразил кольцо только с третьей попытки. Но зато пристрелялся, следом успешно завершил еще две атаки «Урала», а перед серединой периода сделал еще два подряд точных броска. Екатеринбургская команда в этом периоде уже уверенно контролировала игру и не позволяла сопернику подобраться ближе, чем на 10 очков. А в начале заключительной двадцатиминутки «Урал» набрал 9 очков подряд, счет стал 80:59. Вскоре главный тренер «Северстали» взял тайм-аут, но на исход матча перерыв повлиять уже не мог. Кстати, этот тайм-аут был в матче единственным.

В четвертом периоде на площадке в составе «Урала» появились не игравшие до того Павел Трушников и Виталий Чаплин, так что екатеринбургская команда использовала почти всех заявленных игроков.

Состав «Урала»: Никола Лепоевич (6 очков), Артем Исаков (8), Антон Глазунов (9), Виталий Ионов (11), Лоренцо Гордон (17), Семен Шашков (15), Павел Трушников, Сергей Варламов (5), Дмитрий Николаев (5), Максим Дыбовский (13), Виталий Чаплин.

Результат первого полуфинального матча «Университет-Югра» — «Рязань» — 79:63.

ПРЯМАЯ РЕЧЬ

Сергей МОКИН, главный тренер «Северстали»:

— Неудачный матч для нас. В силу того, что некоторые игроки, можно сказать, уже закончили выступления в чемпионате. Считают, что четвертое место — это уже достаточно. Мы заняли пятое место в регулярном чемпионате, сделав шаг, который никто не ожидал. Более того, победили на первом этапе плей-офф. Эмоциональные ресурсы закончились, физические тоже на исходе. Тяжело ребятам заставить себя взять еще одну вершину. 

Олег ОКУЛОВ, главный тренер «Урала»:

— Игра не была легкой, особенно в первой половине. В основном за счет того, что игроки «Северстали» агрессивно действовали на нашем щите. Это началось после того, как мы повели в счете 10 очков и затем позволили сопернику себя догнать. Скорее всего, игрокам, которые находились на площадке, показалось, что матч уже выигран. И в этот момент мы дали «Северстали» почувствовать вкус игры. После перерыва мы вышли уже с другим настроением, не дали на своем щите уже ничего подобрать и доиграть — а ведь в первой половине «Северсталь» набрала 10 очков с линии фола. Наша игра превратилась уже в похожую на баскетбол, и дальнейшее было делом времени.