Соперницы поборются за главный приз в круговом турнире.

Бразилия занимает второе место в мировом рейтинге женских национальных команд, Италия — четвертое, Россия — седьмое, Куба — десятое, Польша — 14-е. Напомним, что сборная Бразилии — действующий олимпийский чемпион, сборная Италии — победитель прошлогоднего Кубка мира, сборная России — чемпион мира 2006-го и 2010 годов.

Для сборных России, Италии и Бразилии турнир на Кубок Ельцина — этап подготовки к Олимпийским играм в Лондоне. Причем для российской команды это будет первое соревнование после того, как она получила право выступить на Играх-2012, заняв первое место на мировом отборочном турнире в Токио.

Волейболистки Бразилии, Италии, Кубы и Польши в июне приняли участие в крупнейшем коммерческом турнире «Гран-при». Бразильянки и кубинки пробились в финальную часть соревнования, закончившуюся на прошлой неделе в китайском Нингбо. Команда Бразилии заняла второе место, одержав четыре победы в пяти матчах и проиграв лишь сборной США. Кубинки финишировали шестыми, потерпев поражения во всех играх финального раунда.

Сборные Польши и Италии, не попавшие на заключительный этап «Гран-при», квалифицировались в этом турнире на восьмом и десятом местах. Правда, стоит отметить, что та же сборная Италии выступала в нынешнем розыгрыше «Гран-при» далеко не сильнейшим составом. На Кубке Ельцина она предстанет в лучшем виде. Так что сборная Италии, пополнившая число участников турнира (первоначально планировалось, что в соревновании выступят четыре коллектива), будет отнюдь не пятым колесом в телеге.

Сильнейший состав привезла в Екатеринбург также Куба. Команды Бразилии и Польши основательно разбавлены резервистами.

В сборную России вошли те волейболистки, которые готовятся в ее составе к Олимпийским играм, в том числе игроки «Уралочки-НТМК» Евгения Эстес и Виктория Чаплина. Вчера должны были присоединиться к команде Любовь Соколова и Татьяна Кошелева, не участвовавшие в отборочном турнире в Токио и в тренировочном сборе национальной команды в Анапе.

Нынешний международный турнир женских национальных команд на Кубок Бориса Ельцина — юбилейный, уже десятый по счету. Инициатива заслуженного тренера СССР Николая Карполя провести такое соревнование нашла поддержку у первого Президента России, давшего согласие на то, чтобы турнир назывался его именем, и во Всероссийской федерации волейбола. Идея материализовалась в 2003 году, причем турнир был приурочен к открытию двух значительных спортивных сооружений — Дворца игровых видов спорта в Екатеринбурге и комплекса «Металлург-Форум» в Нижнем Тагиле.

Кубок Ельцина — а первый Президент России до своей кончины был его непременным почетным гостем — сразу установил для себя высокую планку. В первом турнире участвовали восемь команд — России, Китая, Азербайджана, США, Японии, Хорватии, Италии и Турции, и этот перечень уже говорит о многом. Уровень последующих турниров был разным, но за годы проведения этого соревнования к нам на огонек заглядывали команды всех ведущих волейбольных стран. С 2007 года Кубок Ельцина включен в официальный календарь Международной федерации волейбола.

За все время проведения турнира его победителями были только две сборные — России и Китая. Шесть раз главный приз доставался российским волейболисткам, трижды китаянкам.

Сегодня первый игровой день. Встречаются команды Бразилии и Италии, России и Польши. Между этими матчами состоится церемония открытия соревнования.