— Приезд в наш клуб спортсмена подобного уровня — знаменательное событие не только для российского, но и европейского настольного тенниса, — отметила на пресс-конференции в ИТАР-ТАСС-Урал главный тренер УГМК Татьяна Кутергина. — Мы гордимся этим фактом и надеемся, что легенда мирового настольного тенниса поможет нашей команде завоевать «золото» национального чемпионата.

— Без сомнений, игра Ма Лина благотворно повлияет на развитие настольного тенниса в Свердловской области, — вступил в разговор Андрей Салов, советник министра физической культуры, спорта и молодежной политики Свердловской области. — Ма Лин сможет что-то подсказать ребятам, раскроет секреты подготовки к играм. Да и зрителям будет интересно понаблюдать за игрой лучшего теннисиста мира…

О том, что в состав команды УГМК влился профессионал с большой буквы, говорит и отношение Ма Лина к делу. Накануне пресс-конференции он после почти семичасового перелета сразу же отправился в игровой зал и провел полноценную тренировку. Кроме всего прочего, трехкратный олимпийский чемпион сыграл с Ярославом Жмуденко и провел мастер-класс для юных воспитанников Центра настольного тенниса.

По словам Татьяны Кутергиной, общение со звездой маленькой ракетки ребята запомнят на всю жизнь.

— Приглашение легионеров в команды — вынужденная мера из-за высочайшей конкуренции как на международной, так и на внутренней арене. Но мы пытаемся извлечь из этого максимальную пользу, — рассказала наставник УГМК. — Ведь благодаря приезду в клуб китайских игроков, а также хорвата Зорана Примораца Александр Шибаев за три года сделал огромный шаг от юниора до участника Олимпиады в Лондоне. Григорий Власов в прошлом году стал чемпионом России, а на нынешнем чемпионате завоевал две бронзовые медали. Кроме главной команды, у нас есть еще шесть команд, участвующих в российском первенстве по разным возрастам. Общение с игроками мирового класса поможет им быстрее проникать в тайны настольного тенниса.

— Я много слышал о команде УГМК, в том числе и от моего друга Чен Ки (игравшего за верхнепышминский коллектив — Прим. авт.), — поведал журналистам Ма Лин. — Хорошо знаком с руководством команды, и поэтому сомнений по поводу приезда на Урал у меня не было. Я не умею играть вполсилы и сделаю все, чтобы моя команда стала чемпионом России…

Кстати, за свое недолгое пребывание на Урале Ма Лин уже неплохо адаптировался и даже немного пообщался с журналистами на русском языке, сказав «спасибо» и «хорошо».

Китайские спортсмены занимают доминирующие позиции в мировой табели о рангах, и журналистов интересовало, с чем связаны такие успешные выступления.

— Мы много тренируемся, — ответил Ма Лин, — очень рано начинаем выступать на соревнованиях (сам он выигрывал турниры с 7 лет, а в 13-летнем возрасте попал в мужскую сборную Китая. — Прим. авт.). На внутренней арене конкуренция сумасшедшая, ведь выбор игроков очень велик, и к тому же нам здорово помогает государство. Все это и приводит к тому, что ежегодно наши теннисисты выигрывают крупнейшие соревнования.

Кстати, Ма Лин поведал любопытный факт. Оказывается, что и сильнейшая в мире китайская школа не обходится без иностранных игроков. «В наших клубах играют представители Южной Кореи, Японии, Швеции. Все это обогащает игру, помогает совершенствоваться в любимом виде спорта».

— Азиатский настольный теннис всегда был на ведущих ролях в мире, — добавила Кутергина. — Помню, в 1974 году мы были в КНДР и пошли в зоопарк. Так там стояли теннисные столы, и простые любители играли на уровне наших мастеров…

Отметим, что из-за большой загруженности Ма Лин сможет выступить только в одной встрече третьего тура российского чемпионата. Он сыграет 29 марта против московской команды «Магистраль», занимающей в турнирной таблице второе место.

— Вообще мы пригласили Ма Лина главным образом на суперфинал российского чемпионата, — рассказала журналистам Татьяна Кутергина. — В матчах Кубка ETTU он участвовать не сможет. А в решающих матчах нашего первенства по системе плей-офф сыграют восемь сильнейших клубов, вот тут-то олимпийский чемпион нам и пригодится. К тому же в заявке на игру может быть лишь один азиатский спортсмен, и нам предстоит делать выбор между Ма Лином и Хоу Инчао…

Напомним, что в третьем туре национального чемпионата соперниками УГМК, кроме «Магистрали», станут владимирский «Луч» (29 марта), уфимский «Связист» и СИТЭК из Улан-Удэ (оба — 30 марта), а также екатеринбургский «Горизонт» (31 марта).