Так что с соперницами из Балаково наша команда сыграла  далеко не сильнейшим составом. Правда, некоторые замены были вынужденными. В предыдущем матче с «Омичкой» получила травму — разрыв связок большого пальца руки — Юмилка Руис. Главный тренер «Уралочки-НТМК» Николай Карполь надеется, что с какими-то ограничениями Руис все же сможет участвовать в играх плей-офф. Переутомлена Страшимира Филипова, так что с «Протоном» она играла в первой партии, да и то не полностью. Не выходила на площадку основная связующая Анастасия Салина, на этой позиции играла Кира Остроумова, которая, по словам Карполя, неплохо проявила себя в контрольном матче с «Азеррейлом».

В первой партии борьба шла очко в очко. Чаще вперед выходили гостьи, волейболистки «Уралочки» их догоняли. В начале партии у хозяек площадки были явные проблемы с приемом: к тому времени, как счет стал 8:10, «Протон» набрал три очка прямо с подачи и еще одно ударом по переходящему мячу. Правда, в это же время нашу команду выручала игра на блоке.

«Уралочка-НТМК» могла закончить первую партию в «основное время»: после счета 21:21 она набрала два очка подряд. После некоторого перерыва в очередной раз сработал блок свердловской команды, а в следующем розыгрыше достиг цели удар Ирины Смирновой. Главный тренер «Протона» Елена Соколова взяла тайм-аут, после которого гостьи не только отыгрались, но и получили сетбол — 24:23. Пришел черед Карполя брать тайм-аут. Команды долго не могли завершить партию, но в сверхлимитной концовке все же преуспела «Уралочка-НТМК». Помогло возвращение на площадку Филиповой. При счете 27:27 она принесла своей команде 28-е очко, а в следующем розыгрыше партию завершила Смирнова ударом по переходящему мячу. 

Следующий сет «Уралочка-НТМК» проиграла с треском. Треск начался после счета 5:4 в пользу хозяек: они позволили соперникам набрать 9 очков кряду. Блок «Протона» в этом сете стал для волейболисток свердловской команды непроходимой стеной. По ходу партии «Уралочка» проигрывала 10:23, да и конечный счет был ненамного лучше — 14:25.

В следующих двух партиях подобного крушения не было, но и в них хозяйки площадки уступили. В третьей партии «Уралочка» вела в счете 22:19, но не дожала соперниц. «Протон» сравнял счет — 22:22, а затем, проигрывая 23:24, выдал серию из трех очков и закончил сет в свою пользу. Причем в двух заключительных розыгрышах ошиблись игроки «Уралочки». Четвертую партию хозяйки площадки начали бодро, к первому техническому перерыву они были впереди — 8:4. Но затем игра у них перестала складываться. Решающим стал отрезок партии после счета 14:16, когда гостьи сделали рывок до 14:19, причем два очка подряд Мария Самойлова взяла прямо с подачи.

Елена Соколова сказала после матча, что у ее команды лучше получались блок и защита, добавив, что на игре «Уралочки» сказалось отсутствие лидеров. Николай Карполь отметил, что для его команды матч был своего рода подготовкой к плей-офф: кому-то дали отдохнуть, кого-то, напротив, проверили в деле.

В общем, все довольны, все смеются. «Протон» взял очки, которые пригодятся ему в борьбе за выживание в суперлиге. «Уралочка» решила задачи, которые ставила на игру, — непременная победа в числе этих задач, очевидно, не значилась. Только зрители вряд ли остались довольны увиденным.

Результаты остальных матчей тура в женской суперлиге: «Динамо» (Кр) — «Омичка» — 3:1, «Уфимочка» — «Енисей» — 3:0, «Заречье-Одинцово» — «Динамо» (Каз) — 3:0, «Факел» — «Тюмень» — 3:0, «Северсталь» — «Динамо» (М) — 1:3.

Итоговое положение команд в регулярном чемпионате: 1. «Динамо» (Каз) — 52 очка; 2. «Динамо» (М) — 49; 3.«Заречье-Одинцово» — 47; 4. «Динамо» (Кр) — 45; 5. «Омичка» — 40; 6. «Уралочка-НТМК» — 40; 7. «Факел» — 30; 8. «Тюмень» — 28; 9. «Протон» — 22; 10. «Уфимочка» — 17; 11. «Северсталь» — 17; 12. «Енисей» — 9.

«Омичка» опережает «Уралочку» по числу побед (13 против 12).

Первые восемь команд продолжат борьбу в плей-офф. В четвертьфинале встретятся «Динамо» (Каз) — «Тюмень», «Динамо» (М) — «Факел», «Заречье-Одинцово» — «Уралочка-НТМК», «Динамо» (Кр) — «Омичка».

Четвертьфинальная серия проводится до двух побед одной из команд.

Первый матч между «Заречьем-Одинцово» и «Уралочкой-НТМК» состоится 10 апреля на площадке подмосковной команды. Вторая встреча пройдет 14 апреля, скорее всего, в Нижнем Тагиле. Если понадобится третий матч, он будет проведен 17 апреля в Одинцово.