Кроме Шипулина и Глазыриной, которые, как известно, уже отобрались на мировой чемпионат, сбор в Хохфильцене начали: в женской сборной России Ольга Зайцева, Ольга Вилухина, Светлана Слепцова, Анна Богалий-Титовец и Яна Романова; в мужской — Евгений Устюгов, Андрей Маковеев, Евгений Гараничев, Тимофей Лапшин и Дмитрий Малышко.

К этим биатлонистам присоединятся в ходе подготовки те, кто пополнит команду после отборочных соревнований в Уфе в спринте и масс-старте. Окончательный состав национальной команды на чемпионат мира тренеры обещают представить на утверждение правлению Союза биатлонистов России 21 февраля.

Сборная России отправилась на сбор в Хохфильцене сразу после окончания восьмого этапа Кубка мира, проходившего в финском Контиолахти. Из екатеринбуржцев в этом этапе принял участие только Антон Шипулин. Екатерина Глазырина решала визовые проблемы. В программе восьмого этапа были смешанная эстафета, спринт и гонка преследования. В таком порядке они и проводились, хотя изначально расписание стартов было другим. Изменения внесла погода.

Биатлонистов встретил в Финляндии мороз. Именно поэтому было решено начать со смешанной эстафеты, где дистанция для каждого участника короче, чем даже в спринтерской гонке. К тому же из трассы эстафеты и проводимого на следующий день спринта были исключены участки с наиболее низкой температурой воздуха. В последний день этапа отпустило, и трасса была размечена, как и планировалось изначально.

Все эти ухищрения позволили провести соревнования восьмого этапа Кубка мира в полном объеме.

Смешанная эстафета проводилась в нынешнем сезоне в рамках Кубка мира во второй раз. Предыдущая состоялась на третьем этапе в Хохфильцене и закончилась победой российской команды, в которую входили Ольга Вилухина, Ольга Зайцева, Алексей Волков и Антон Шипулин. В Контиолахти из того состава в эстафетной команде остался только Шипулин. Другими участниками стали Анна Богалий-Титовец, Яна Романова и Андрей Маковеев. Тренеры называли состав экспериментальным, в первую очередь это относилось к женской его части. «Мы с Польховским еще в январе обсуждали ситуацию и решили, с одной стороны, дать лидерам отдохнуть, с другой — попробовать новых людей в смешанной эстафете», — сказал в интервью «Спорт-Экспрессу» тренер женской сборной России Павел Ростовцев.

На первом этапе Богалий-Титовец стреляла хорошо, затратив всего один дополнительный патрон, но гораздо хуже бежала. Финишировала она с отставанием от лидера в 1 мин. 18 сек. И хотя на следующих этапах россияне продвинулись с 11-го места на пятое, а в итоге усилиями Антона Шипулина, стрелявшего быстро и метко, и на четвертое, отставание от победившей команды Франции осталось значительным — 1 мин. 06,9 сек. Серебряным призером в этом виде программы стала команда Украины, бронзовым — сборная Словакии.

«Выступление получилось средним, — оценил результат смешанной эстафеты в интервью порталу TEAM RUSSIA-2014 Павел Ростовцев. — Но даже с таким — скажем так, не сильнейшим — составом мы заняли четвертое место, обыграв норвежскую и немецкую команды. Это говорит о том, что сегодня у нашей команды достаточно высокий уровень, который позволяет бороться за призовые места в любом составе».  

Смешанная эстафета откроет программу чемпионата мира.

В спринте Антон Шипулин занял десятое место. Он показал высокую скорость (быстрее на дистанции были только Клемен Бауэр из Словении и норвежец Эмиль Хегле Свендсен), прекрасно проявил себя на первом огневом рубеже, но дважды промахнулся на втором.

«Допустил два промаха на стойке — это только моя ошибка, — приводит слова Шипулина агентство спортивной информации «Весь спорт». — Мне никто не мешал, ветра тоже не было. Я недостаточно сфокусировался, отвлекся, чего во время стрельбы делать нельзя. Повезло, что нам намного упростили трассу. Такая дистанция нравится мне гораздо больше, чем ее изначальный вид: мы бежали преимущественно по равнинным участкам. Меня очень радует, что ко мне возвращается прежняя форма. Сейчас моя физическая форма гораздо лучше, чем была в Норвегии. Мне было довольно тяжело бежать в Холменколлене, особенно в масс-старте: болезнь, конечно, сказывалась. Но сейчас я постепенно прихожу в норму. Не очень хорошо, что у нас дней пять не было стрелковых тренировок, но я вижу, что никаких проблем с техникой стрельбы у меня нет, однако у меня есть проблемы психологического характера. И тут дело вовсе не в тренировках, а в воле».

 Победил в спринте француз Мартен Фуркад. Всего 0,8 секунды уступил ему россиянин Тимофей Лапшин. В свою очередь на те же 0,8 отстал от Лапшина бронзовый призер швейцарец Бенжамен Вегер.

Стрельба не слишком заладилась у Антона Шипулина и в гонке преследования. Он по разу промахнулся на первом, третьем и четвертом рубежах. После второго рубежа, на котором Антон обошелся без штрафных кругов, он продвинулся на шестое место, на финише же был восьмым, проиграв победителю норвежцу Оле Эйнару Бьорндалену 1 мин. 06,9 сек. Второе место занял француз Мартен Фуркад, третье — Дмитрий Малышко. Биатлонисты мужской сборной России, судя по всему, взяли на вооружение девиз «Ни старта без подиума». В преддверии чемпионата мира это вселяет оптимизм.

Впрочем, главный тренер сборной России Валерий Польховский считает, что чемпионат мира — это будет абсолютно другое соревнование. «Нужно забыть обо всех тех победах и поражениях, которые были в сезоне, — сказал он в интервью медиа-службе Союза биатлонистов России. — Все уходит в историю, и 1 марта мы начинаем с чистого листа. Тренеры и спортсмены это прекрасно понимают».

О работе на тренировочном сборе в Хохфильцене главный тренер сборной России говорил агентству «Весь спорт»: «Прежде всего, после двух прошедших этапов Кубка мира спортсменам необходимо восстановиться. Для каждого спортсмена мы подберем индивидуальную программу подготовки, которая поможет ему подойти к главному старту сезона в лучшей форме».