Победа «Уралочки-НТМК» в Екатеринбурге была предсказуемой, ведь в Греции она разгромила «Олимпиакос» в трех партиях, и ни в одной из них соперники наших волейболисток не добрались до 20 очков. Причем «Уралочка» проводила встречу вторым составом. Главный тренер Николай Карполь на вопрос о том, представлял ли он силу соперника, отправляя в Грецию резервисток, ответил: «Не очень. Но мы знали, что если даже и проиграем там, то у нас есть возможность выиграть ответный матч, а потом взять верх в «золотом сете». А основной состав команды готовился к игре с московским «Динамо» — в этом была задача».

Домашнюю же встречу с «Олимпиакосом» «Уралочка-НТМК» проводила основным составом. На предположение, что можно бы и этот матч в качестве своеобразной премии за победу в Греции доверить второму составу, Николай Карполь отреагировал так: «Игроки основного состава должны быть в тонусе. А такие премии мне не нужны и игрокам тоже. Нас впереди ждет одна из самых ответственных игр сезона — с краснодарским «Динамо». И все, что сегодня происходило, было подготовкой к матчу в Краснодаре».

Так что «Олимпиакос» получил возможность познакомиться в деле практически со всеми наличными силами «Уралочки». За исключением Евгении Эстес. Она не ездила в Грецию, а в домашнем матче осталась в запасе.

Перед началом игры состоялось короткое чествование юбиляров — капитанов «Уралочки» прошлых лет Раисы Кирдяшкиной и Галины Карполь.

Стартовая партия поначалу развивалась по ожидаемому сценарию. Две подачи хозяек навылет, результативно работавшее фирменное оружие «Уралочки» — первый темп, и к первому техническому перерыву хозяйки площадки повели 8:3. Но потихоньку гостьи освоились во Дворце игровых видов спорта. После счета 9:5 прошли два подряд удара сербской волейболистки «Олимпиакоса» Биляны Симанич, принесла очко с подачи еще один легионер клуба из Пирея словачка Мартина Носекова. А после того, как послала мяч за пределы площадки Ирина Смирнова из «Уралочки», счет сравнялся — 9:9. Волейболисткам «Олимпиакоса» еще и везло. Скажем,  после подачи Софии Косма мяч ударился в трос, а затем словно бы нехотя перевалился через сетку прямо на спину Страшимире Филиповой, не ждавшей такого оборота.

Лишь после второго технического перерыва (16:14) «Уралочка-НТМК» снова пошла в отрыв. После счета 18:15 наши волейболистки набрали пять очков подряд (причем две подачи Александры Пасынковой оказались неберущимися), и после этого быстро довели партию до победного конца.

Во втором сете в «Уралочке» начались замены, появились на площадке Любовь Ягодина и Ирина Заряжко. Блок «Олимпиакоса» поначалу по разу их накрыл, но затем удары сменщиц стали достигать цели один за другим. После 7:4 «Уралочка» выдала серию из шести очков, и исход партии стал ясен задолго до ее окончания. Волейболистки «Олимпиакоса» еще поддержали тонус этого сета двумя-тремя долгими розыгрышами, но итоговый счет все же оказался разгромным.

Замены в «Уралочке» продолжались. Еще во второй партии вместо основной связующей Анастасии Салиной вошла в игру Екатерина Русакова — и пасовала до конца матча.

В третьей партии хозяйки сразу захватили лидерство, нарастили его до пяти очков при счете 13:8 и сохранили это преимущество ко второму техническому перерыву — 16:11. Все шло к тому, что третий сет окажется столь же скоротечным, как и второй, продолжавшийся всего 16 минут.

После технического перерыва тренерский штаб «Олимпиакоса» поменял связующую. Вместо Стилиани Христодолу на площадку вышла Данай Муратиди. Это ли сказалось, или некоторая успокоенность наших волейболисток, но только греческая команда сделала нечто немыслимое: набрала шесть очков подряд и впервые в этом матче вышла вперед — 18:17. Скорее, все же в этом рывке не заслуга гостей, а вина хозяек, которые дважды ошиблись в атаке и в очередной раз не приняли подачу Носековой. Но отдадим должное и удачным действиям в этом отрезке матча блокирующих «Олимпиакоса».

Еще при счете 16:15 в пользу хозяек последовал тренерский перерыв «Уралочки-НТМК», и Джерри Эстес, который руководил действиями команды в этом матче, провел политбеседу. Нашим волейболисткам еще раз пришлось отыгрываться — 17:18, но именно после этого счета они вернули себе инициативу, взяв пять очков подряд. Гостьи боролись до конца, сократили отставание до 21:23, но затем «Уралочка-НТМК» взяла два недостающих для победы очка, причем эффектно закончила матч эйсом.

Наша команда вышла в следующий этап Кубка ЕКВ. В 1/8 финала «Уралочка-НТМК» сыграет в январе с польским клубом «Алупроф» из Бельско-Бяла, выбившим из борьбы турецкую команду «Иллер» — 3:0 и 3:2. «Алупроф» — третья команда Польши. «Очень хорошая команда, — отрекомендовал будущего соперника Николай Карполь. — Мы с ней неоднократно встречались. Последний раз играли четыре года назад: в Польше победили 3:0, а в Нижнем Тагиле — 3:2».

А ближайший матч свердловский клуб проведет, как уже сказано, в Краснодаре против местного «Динамо» — 11 декабря в рамках чемпионата России. Эти две команды сейчас лидируют в женской суперлиге. Кстати, краснодарское «Динамо», как и «Уралочка», играет в Кубке ЕКВ и также вышло в 1/8 финала. 

ПРЯМАЯ РЕЧЬ

Атсидарти СТЕНАС, тренер «Олимпиакоса»:

— Это был очень тяжелый матч для нас, потому что команды находятся в разных категориях. Наша команда новая, большинство ее игроков молоды. Матч с «Уралочкой» дал нам хороший опыт.

Николай КАРПОЛЬ, главный тренер «Уралочки-НТМК»:

— Конечно, мы сегодня рассчитывали только на победу. Соперник, хотя и ненамного, но слабее нашей команды. К тому же «Олимпиакос» играл после перелета. Но моментами они показали хорошую защиту, когда мы много раз атаковали, но не могли забить.