Шипулин стартовал на четвертом этапе. В российскую команду также входили Ольга Вилухина, Ольга Зайцева и Дмитрий Малышко.

«На данный момент это оптимальный состав, — так объяснял выбор участников смешанной эстафеты медиа-службе Союза биатлонистов России (СБР) главный тренер российской сборной Валерий Польховский. — Он сформировался по итогам всего текущего сезона и двухнедельного сбора в Хохфильцене. В женской команде Ольга Вилухина и Ольга Зайцева входят в топ-10 общего зачета Кубка мира. У мужчин в этом сезоне ярко себя проявил Дмитрий Малышко — тут также учитывалось его хорошее выступление в эстафете на этапе Кубка мира в Хохфильцене. Антон Шипулин тоже хорошо проявил себя в этом сезоне — тренерский штаб посчитал, что ему можно доверить выступление на заключительном этапе эстафеты.

Тренеры сборной России, формируя состав, возможно, держали в уме победную для наших биатлонистов смешанную эстафету на третьем этапе Кубка мира. Во всяком случае три из четырех участников того соревнования (в том числе и Антон Шипулин) стартовали и на чемпионате мира.

Трудно сказать, блеснул ли бы в Рупольдинге в смешанной эстафете другой состав российской команды. Выбранный же не преуспел.

Ольга Вилухина, бежавшая на первом этапе, стреляла безупречно, она не затратила ни одного дополнительного патрона. Правда, Валерий Польховский после окончания эстафеты говорил агентству спортивной информации «Весь спорт», что на первом огневом рубеже Вилухиной повезло: три выстрела ушло в габариты, а последняя мишень по идее вообще не должна была закрыться. На дистанции же российская участница первого этапа чувствовала себя не столь уверенно. Она финишировала восьмой с почти минутным отставанием от лидера.

Ольга Зайцева дважды промахнулась на стойке, но финишировала уже шестой, сократив отставание от лидера до 50 секунд.

Дмитрий Малышко затратил по дополнительному патрону на «лежке» и на «стойке», передал эстафету Антону Шипулину с проигрышем первой команде в 1 мин. 10 сек. Но сборная России вышла на четвертое место, причем сборной Норвегии она уступала на момент окончания третьего этапа всего десятую долю секунды.

На четвертом этапе норвежец Эмиль Хегле Свендсен сразу начал отрываться от Антона Шипулина. По ходу гонки екатеринбургский биатлонист, промахнувшийся только раз на первом огневом рубеже, пропустил вперед шведа Фредрика Линдстрема и закончил эстафету пятым. Отставание российской команды от финишировавших первыми словенцев составляло 1 мин. 07,5 сек.

«Недоволен своим выступлением — не очень хороший результат, — приводит комментарий Антона Шипулина официальный сайт СБР. — Со стрельбой справился, но ходом сегодня выступил не очень хорошо и лыжи подвели. Организаторы постарались сделать все, чтобы трасса была жесткая. Были участки, где была мягкая трасса, но я думаю, что это не причина… Что же до погоды, то было непривычно бежать, потому что обычно выступаем при минусовой температуре. Но все в одинаковых условиях».

А на вопрос «Советского спорта»: «Когда вы узнали, что побежите в смешанной эстафете четвертый этап?», екатеринбургский биатлонист ответил: «Дня два-три назад. Я и до этого настраивался на «смешанку», надеялся, что поставят. Но никак не сразу на четвертый этап. Наверное, к нему я пока не готов».

В целом сборная России выступила в первом виде программы чемпионата довольно ровно. Россияне лучше всех стреляли, избежав на огневых рубежах тех потрясений, которые пережили некоторые другие команды. К примеру, сборная Германии перед четвертым этапом лидировала с минутным отрывом от ближайшего преследователя, но Арнд Пайффер завалил стрельбу на «стойке», и хозяева чемпионата мира довольствовались бронзовыми медалями. Сборную Франции, державшуюся на первом месте после женских этапов, подвел Симон Фуркад. Он прокатился по штрафному кругу, и команда, которую числили в числе претендентов на победу, ухнула сразу на 11-е место.

А вот норвежцы, как выяснилось, стреляли лучше, чем показалось вначале. И смешанная эстафета в Рупольдинге войдет в историю перераспределением после финиша первого и второго мест. Первый выстрел на «стойке» Оле Эйнара Бьорндалена был точным, но мишень не закрылась, вследствие чего биатлонист использовал лишний дополнительный патрон и пробежал штрафной круг. Справедливость восстановили, вычтя из результата норвежской команды 24,8 сек. В итоге она стала чемпионом мира, а финишировавшие первыми словенцы довольствовались серебряными медалями.  

«Сегодня не лучший день для нашей команды, — сказал Валерий Польховский в интервью порталу TEAM RUSSIA-2014. — Мы осталась без медалей, заняв лишь пятое место. Сейчас делаем подробный анализ выступления. Спортсмены выглядели уставшими, буквально все. Возможно, сказались проблемы с лыжами. Да, у нас есть вопросы к работе лыж. Об этом после финиша говорили и ребята, в том числе — Антон Шипулин. В данный момент разбираем, как наши спортсмены шли по дистанции, как работали лыжи — в частности, на спусках. Если говорить отдельно по персоналиям… Дебютантка чемпионатов мира Ольга Вилухина в стрелковой части отработала хорошо, но ногами получился проигрыш, который ей совсем не свойственен. Другой новичок национальной команды Дмитрий Малышко на рубежах отработал достойно, но по дистанции прошел средненько. Ольга Зайцева использовала два дополнительных патрона и показала седьмой ход. Антон Шипулин показал 16-й ход, что тоже для него не характерно».

Тем не менее сборная России завоевала малый Кубок мира в разделе смешанных эстафет. Как известно, гонки чемпионата мира идут и в кубковый зачет. По итогам трех стартов сезона россияне, в активе которых первое, четвертое и пятое места, набрали лучшую сумму очков.

Смешанные эстафеты сравнительно новая дисциплина биатлона. Первые медали чемпионата мира в этом виде программы были разыграны в 2005 году. Дважды — в 2005 и в 2006 годах — чемпионом мира становилась сборная России, причем в 2006-м в ее составе выступал екатеринбуржец Сергей Чепиков. В апреле прошлого года смешанная эстафета была включена в программу Олимпийских игр, так что на Играх-2014 года в Сочи состоится ее олимпийский дебют.

ТАБЛО

Чемпионат мира. Смешанная эстафета. 1. Норвегия (Тора Бергер, Сюннева Солемдаль, Оле Эйнар Бьорндален, Эмиль Хегле Свендсен) – 1 час. 12 мин. 29,3 сек. (0 штрафных кругов+10 дополнительных патронов). 2. Словения (Андреа Мали, Тея Грегорин, Клемен Бауэр, Яков Фак) — отставание 20,2 сек. (0+7). 3. Германия (Андреа Хенкель, Магдалена Нойнер, Андреас Бирнбахер, Арнд Пайффер) — +32,8 (1+10) … 5. Россия (Ольга Вилухина, Ольга Зайцева, Дмитрий Малышко, Антон Шипулин) — +1.27,7 (0+5).