Но испанская команда взяла верх — 77:66 — и обеспечила себе первое место в группе. УГМК или «Спарта энд К» в третий день могут догнать «Рос Касарес» по очкам, но все же останутся позади.

Так что в игре с «Вислой» баскетболисток УГМК, не решивших свою задачу на «Финал восьми», стимулировала лишь перспектива участвовать в матче за «бронзу».

В рядах «лисиц» появилась Сью Берд, сломавшая накануне нос на предыгровой разминке и пропустившая по этой причине матч с «Рос Касаресом». Ей пришлось играть в специальной маске. Словно бы наградой за мужество стало для основной разыгрывающей УГМК попадание в кольцо едва ли не с центра площадки на последней секунде матча с «Вислой».

Впрочем, сама Берд не придала особого значения своему выходу на площадку с травмой. «Я в порядке. При переломе нос можно зафиксировать и играть, несмотря на травму, — сказала она корреспонденту агентства «Р-Спорт». — К игре в маске нужно привыкнуть. Это не самая прикольная и красивая вещь, которую приходится надевать на себя, конечно. Но выбора нет — приходится играть в ней».

Сью Берд, конечно, жалеет, что не смогла сыграть против «Рос-Касареса». «Этого уже не вернуть. Я очень разочарована», — говорит она.

На матч с «Вислой» Берд вышла в стартовом составе. Уже в ходе первого периода «лисицы» трижды добивались преимущества в 8 очков, правда, на последних секундах соперницы сократили отставание. Польская команда упрямо тянулась за российской и во второй четверти. Более того, после трехочкового броска Николь Пауэлл «Висла» даже вышла вперед — 28:27.

Пауэлл, ставшая с 23 очками самым результативным игроком матча, и в дальнейшем попортила немало крови баскетболисткам УГМК. Но упомянутое лидерство «Вислы» продолжалось лишь полминуты. Деанна Нолан вновь вывела УГМК вперед, а в следующей атаке она помогла забить Кэндис Паркер, сделав ей великолепную передачу, Счет стал 31:28 в пользу нашей команды, но, понятно, он не обещал ей спокойной жизни.

Некоторую уверенность вселил разве что рывок в первой половине четвертого периода, когда та же Нолан набрала 5 очков подряд, та же Паркер прибавила к ним еще два, и счет стал 58:45 в пользу УГМК — это было максимальное преимущество нашей команды в счете. Но именно после этого в матче развернулась самая острая борьба. Баскетболистки «Вислы», не попадавшие в кольцо в заключительной четверти больше пяти минут, с лихвой компенсировали это в следующие три минуты, набрав 13 очков подряд.

Отставание «Вислы» сократилось до минимума — 57:58. Центровая УГМК Сандрин Груда сделала счет 60:57, но неутомимая Пауэлл, игравшая в этом матче почти бессменно, опять обострила ситуацию до предела — 60:59. Более того, «лисицы» после этого потеряли мяч, и за 20 секунд до сирены сразу две баскетболистки «Вислы» оказались под щитом УГМК. Блокшот Паркер помешал польской команде выйти вперед. Дальше «Висла» прибегла к тактическим фолам, но Деанна Нолан реализовала все четыре штрафных броска. А точку, как уже сказано, поставила Сью Берд.

«Сегодня мы не показали свою лучшую игру, возможно, из-за вчерашнего сложного матча и проблем, — отметил главный тренер УГМК Альгирдас Паулаускас, комментарий которого размещен на сайте ФИБА-Европа. — И фактически казалось, что обе команды ждали последних минут игры, чтобы решить, кто победитель. Перед игрой мы говорили игрокам, что самые опасные в «Висле» — Николь Пауэлл и Эвелина Кобрин. Но, к сожалению, нам не удалось их остановить. Для Сью Берд игра с маской не была легкой. Хорошо, что сегодня в нужные моменты Деанна Нолан была настоящим лидером команды».

Отмеченная тренером Нолан о матче с «Вислой» отозвалась так: «Нашей главной задачей было обрести себя после тяжелого вчерашнего дня, поражения, а также потери нашей лучшей разыгрывающей. Мы рады, что она вернулась. Это была хорошая игра, державшая в напряжении до конца, и мы счастливы, что победили».

Ольга Артешина воздала должное соперницам. «Висла» — молодцы, — цитирует баскетболистку УГМК «Р-Спорт». — В четвертой четверти, когда мы вели, по-моему, 11 очков, я уже, честно говоря, подумала, что переломный момент настал, что сейчас доведем игру либо с этой разницей, либо с большей. Но опять расслабились где-то в защите, и опять получился напряженный момент в концовке матча. Хорошо, что вытянули».

«Немножко тяжело было собраться, потому что мы понимали, что решающая игра была вчера, — добавила Артешина. — Поэтому нужно было перестроиться, чтобы достойно отыграть, показать, что УГМК способен победить «Вислу».

Состав УГМК: Ольга Артешина (9 очков), Сандра Линкявичене (4), Сандрин Груда (4), Елена Левченко (7), Хана Хоракова, Сью Берд (8), Мария Степанова (2), Кэндис Паркер (12), Деанна Нолан (19), Светлана Абросимова (2).

Турнирное положение в группе «Б» после двух игровых дней «Финала восьми»: «Рос Касарес» — 4 очка, «Спарта энд К» и УГМК — по 3, «Висла» — 2. Вчера баскетболистки УГМК играли со «Спартой энд К».

Результаты матчей в группе «А»: «Беретта» (Италия) — «Ривас Экополис» (Испания) — 58:65, «Галатасарай» (Турция) — «Фенербахче» (Турция) — 67:75. Положение команд: «Фенербахче» и «Ривас Экополис» — по 4 очка, «Галатасарай» и «Беретта» — по 2.