«Операцию сделают в Германии, так решила сама Маша», — сообщила генеральный менеджер сборной России Оксана Рахматуллина, слова которой приведены на сайте Российской федерации баскетбола.

Восстановление после травмы и операции займет примерно полгода. Это значит, что капитан УГМК и один из лидеров сборной России пропустит не только плей-офф национального чемпионата, но и Олимпийские игры в Лондоне.

Евгений Гомельский, под руководством которого женская Объединенная команда СНГ завоевала золотые медали Олимпийских игр 1992 года, считает, что потеря Марии Степановой — большой удар по сборной России. «На сегодняшний день Маша Степанова, которую еще я пригласил в сборную, когда ей было неполных 16 лет, тот игрок, которого нам будет крайне не хватать, — сказал специалист в интервью РИА «Новости». — По ее характеру, по ее настроению и умению бороться и сражаться Маша выросла в большого игрока. Это несчастье, что она пропустит Олимпийские игры, другого слова подобрать я не могу. Наши шансы значительно и очень явно снижаются».

«Это серьезная потеря, Маша — опытнейший игрок, — говорит Игорь Грудин, в свое время возглавлявший женскую сборную России. — Это была бы ее пятая Олимпиада, таких игроков в баскетболе мало. И, наверное, эта Олимпиада была бы последней в ее спортивной карьере».

В то же время Игорь Грудин считает, что отсутствие Марии Степановой — это, безусловно, потеря, но не катастрофа для сборной России. «Шансы остаются очень приличные, можем побороться за золото, призовое место точно должно быть, — отметил он. — Это печально для Маши лично, дополнительные трудности для сборной, но это не фатальный исход».

«Не будет Маши — значит, откроется кто-то другой», — полагает Игорь Грудин.

«Безусловно — это большой удар, — сказал о травме Марии Степановой нынешний главный тренер сборной России Борис Соколовский. — И, прежде всего, большой удар чисто по-человечески. Я расстроен, ведь Маша в силу ее уникальности могла бы помочь баскетбольной сборной на Олимпиаде. Но жизнь есть жизнь. Мы не должны посыпать голову пеплом. Мы просто должны найти замену, сделать определенную перегруппировку и продолжать готовиться к Олимпиаде. А Маше нужно пожелать скорейшего выздоровления и возвращения в строй в качестве одного из лидеров УГМК и сборной России».

Борис Соколовский уверен, что Степановой по силам сыграть на Олимпийских играх 2016 года в Бразилии.

Впрочем, выдающаяся баскетболистка может поехать и на Олимпиаду в Лондон, правда, не в качестве игрока. «Мы считаем, что Мария должна быть вместе с нами, пусть не в составе сильнейших 12 игроков, но в составе делегации, — говорит Оксана Рахматулина. — Уверена, что ее присутствие, ее советы помогут всем нам и, конечно, молодым девчонкам на этом непростом турнире».

В тяжелой жизненной ситуации Марию Степанову поддержал баскетбольный клуб УГМК, продлив контракт с баскетболисткой.

«Мы продлили с ней контракт, потому что мы очень уважаем Машу — как игрока и человека, — рассказал РИА «Новости» и подтвердил во вчерашнем разговоре с «УР» директор клуба Максим Рябков. — Мы подписали соглашение, уже зная этот диагноз, специально для того, чтобы она не чувствовала себя брошенной наедине с этой бедой. Это знак нашей веры в нее и уважение к ее заслугам. Благодаря Маше мы выиграли семь внутрироссийских титулов — три чемпионата и четыре Кубка страны подряд, входим в число призеров Евролиги».

Как известно, на «Финале восьми» получила травму и разыгрывающая УГМК Сью Берд — в столкновении на разминке перед первым матчем она сломала нос. Встречу с «Рос Касаресом» Берд вынуждена была пропустить, но в остальных матчах «Финала восьми» приняла участие, играя в защитной маске.

Сью Берд не сыграет на стартующем завтра первом этапе плей-офф российского чемпионата, но должна участвовать в следующих раундах. Как рассказал Максим Рябков, с воскресенья на понедельник Берд была отправлена в Сиэтл, где сегодня ей будет сделана операция. К 10 апреля основная разыгрывающая УГМК вернется в расположение команды и будет готовиться к играм чемпионата России.

Берд должна выступить и на Олимпийских играх-2012. Как сообщает Рейтер, федерация баскетбола США уже огласила имена 11 из 12 баскетболисток, которые войдут в олимпийскую команду. В этом списке два игрока УГМК — Сью Берд и Кэндис Паркер.

В ТЕМУ

Завтра начинаются четвертьфинальные матчи чемпионата России в женской премьер-лиге. Пары команд, участвующих в первом этапе плей-офф, выглядят так: УГМК — «Спартак» (СПб), «Надежда» — «Вологда-Чеваката», «Спарта энд К» — «Динамо» (М), «Динамо» (К) — «Спартак» (Н).

Игры четвертьфинала проходят до двух побед одной из команд по схеме 1+2. УГМК начинает серию в Санкт-Петербурге. Вторая встреча команд состоится в Екатеринбурге 8 апреля. Если понадобится третий матч, он будет сыгран 9 апреля также на площадке УГМК.

Полуфинальные игры также пройдут до двух побед (но уже по схеме 1+1+1) 13, 16 и 19 апреля.

Финальная серия проводится до трех побед одного из соперников. Она начнется 23 апреля и закончится самое позднее 1 мая.

Мария Степанова в интервью «Спорт-Экспрессу» на вопрос: «Что думаете о шансах УГМК в четвертый раз подряд завоевать золотые медали российского чемпионата — без вас и с травмированной Берд?» ответила: «Конечно, будет непросто, но незаменимых у нас нет. В этом сезоне и «Видное», и «Надежда», и курское «Динамо» демонстрируют хороший баскетбол. Бело-голубые недавно выиграли Кубок Европы. Уверена, российские болельщики получат от плей-офф настоящее удовольствие. И УГМК все равно победит!».